部屋を仕切るための屏風や仕切り板。目隠しや風よけなどの実用的な目的で用いられる。
特に、斧の形に似せた模様が施された屏風を指すこともあり、装飾的要素と実用性を兼ね備えている。
室内の雰囲気を演出する重要な装飾品としての役割も果たす。
日本の伝統文化において、風雅や美意識を反映した道具として認識されている。
歴史的・文化的な文脈では、天子の背後に置かれ、権威や神聖さを象徴する特別なついたてを指すこともある。