バラ科に属する落葉低木であり、主に日本に自生している。
タラノキとも呼ばれ、春に出る若芽は食用とされる。
木質部は柔らかく扱いやすいことが特徴である。
一部地域では「ミソハギ」とも称され、和風料理の食材としても重宝されている。
白桵（はくずい）として、庭園などの装飾植物や、公園などでの美化・生態系維持にも利用される。