「芄蘭（がんらん）」という、ガガイモ科に属するつる性の多年草を指す。
主に熱帯地域に分布し、独特の花を咲かせ、その香りや美しさから観賞用として人気がある。
湿度の高い場所を好み、日陰でも育つ特性があり、ガーデニングや庭の装飾に利用されることが多い。
古典文学において、美しい女性を比喩的に表現する際にも用いられることがある。