シソ科に属する植物の名で、特にその葉や茎が伝統的に薬用として用いられることがある。
めはじきの別名としても知られ、主に古典的な文献において言及される。
草が多いさまを表し、茂みや雑草の生い茂った風景を形容する。
草の名として、特に葦（あし）や荻（おぎ）など、湿地や水辺に生える植物の類を指す。
「荻」と同じ意味でも用いられ、特に成長して穂をつけた状態のことを指すことがある。